Per saperne di più...
su Maria Maddalena, discepola di Gesù
La figura
Maria
Maddalena da quasi due millenni ormai affascina in tutto il mondo tanto i
credenti quanto gli studiosi i e teologi. La sua figura viene descritta sia nel Nuovo testamento che nei Vangeli apocrifi, e non è citata in altre fonti.
Il nome Maddalena deriva da "Magdala", una piccola
cittadina sulla sponda occidentale del Lago di Tiberiade.
Le narrazioni evangeliche ci dipingono la sua figura attraverso pochi ma fondamentali versi,
facendoci constatare quanto ella fosse una delle più importanti e devote discepole
di Gesù. Fu tra le poche a poter assistere alla crocifissione e, secondo i
vangeli, divenne la prima testimone oculare dell'avvenuta resurrezione.
* * *
Maddalena penitente
Maria Maddalena è
menzionata nel Vangelo di Luca (8:2-3) come una delle
donne che "assistevano Gesù con i loro
beni". Secondo il Vangelo di Luca esse erano spinte dalla gratitudine:
proprio da Maria di Magdala "erano usciti sette demòni".
«C'erano con lui i Dodici e alcune
donne che erano state guarite da spiriti cattivi e da infermità: Maria di Màgdala, dalla quale
erano usciti sette demòni.»
(Lc
8,2)
«Stavano presso la croce di Gesù
sua madre, la sorella di sua madre, Maria di Clèofa e Maria di Màgdala.» (Gv 19,25).
Queste donne accompagnarono Gesù
anche nel suo ultimo viaggio a Gerusalemme (Matt.
27:55;
Marco
15:40-41;
Luca
23:55-56),
dove furono testimoni della crocifissione. Maria rimase presente anche alla morte di Gesù e poi finché il corpo fu deposto e portato in una
tomba che era stata originariamente preparata per Giuseppe d’Arimatea.
Presente alla
resurrezione
Fu
ancora lei, di primo mattino nel primo giorno della
settimana, assieme a Salomé
e Maria la madre di Giacomo,
(Matteo 28:1
e Marco 16:1-2,
oltre che nell'apocrifo Vangelo di Pietro, 12, ad andare al sepolcro,
portando unguenti per ungere il corpo di Gesù. Le
donne trovarono il sepolcro vuoto ed ebbero una "visione di angeli" che annunciavano la resurrezione di Gesù (Mt 28:5).
«Nel giorno dopo il sabato, Maria
di Màgdala si recò al sepolcro di buon mattino,
quand'era ancora buio, e vide che la pietra era stata ribaltata dal sepolcro.
... Maria di Màgdala andò
subito ad annunziare ai discepoli: «Ho visto il Signore» e anche ciò che le
aveva detto.» (Gv 20,1,18).
Maria Maddalena, divenuta così prima testimone della
resurrezione, corse a raccontare quanto accaduto a Pietro e agli altri
apostoli, (Giovanni 20:1-2),
guadagnandosi l'appellativo di "apostolo agli apostoli". Ritornata
immediatamente al sepolcro, si soffermò piangendo davanti alla porta della
tomba. Qui il "Signore risorto" le apparve, ma in un primo momento
non lo riconobbe. Solo quando venne chiamata per nome
fu consapevole di trovarsi davanti al Signore, e la sua risposta fu nel grido
di gioia e devozione, "Rabboni", cioè
"maestro buono". Avrebbe voluto trattenerlo, ma lui
glielo proibì: Gesù le disse:
La
figura di Maria di Magdala è stata confusa per lungo
tempo con altre figure di donna presenti nei vangeli:
Alcune
tradizioni accostano la figura di Maria Maddalena a Maria
di Betania, la sorella di Marta
e del risorto Lazzaro
(Lc 10:38-42
e Gv 11:1-45)
e alla peccatrice che unge i piedi a Gesù a casa di
Simone il Fariseo, probabilmente a Nain: «E,
ecco, una donna in città, che era una peccatrice, quando lei seppe che Gesù sedeva nella casa dei Farisei, portò una scatola di unguento, e si levò in piedi ai suoi piedi dietro lui
piangendo, e iniziò a lavare i suoi piedi, e li pulì con i capelli della sua
testa, e baciò i suoi piedi, e li unse con l'unguento.» (Lc 7:36-50).
L'accostamento avviene
poiché entrambe le donne lavano i piedi al Cristo, ma nel caso di Maria di Betania il fatto avviene
a casa di Simone il lebbroso, a Betania (Gv 12:1-11
- Mt 26:6-13).
La conferma che si tratta di due distinte figure ci
viene inoltre dai seguenti particolari:
nel caso di Maria
Gesù è il festeggiato di una cena, nel caso della
peccatrice Gesù è invitato dai farisei;
l'unzione dei piedi di Maria appare verso la fine della vita pubblica di Gesù, quella della peccatrice all'inizio;
da un punto di vista
teologico, nell'episodio di Maria Gesù
annuncia la sua morte e la sua regalità, con la peccatrice dichiara il suo
amore verso i peccatori e l'amore dei peccatori verso lui.
Maria viene inoltre scambiata per l'adultera salvata da Gesù dalla lapidazione
(come raccontato nella Pericope
Adulterae) in Gv 8:1-11.
In questo caso non ci viene tramandato nemmeno il nome
della donna e l'identificazione probabilmente avviene solo per analogia con il
caso precedente. L'accostamento tra Maria Maddalena e
la prostituta redenta risale in realtà al 591,
quando il papa
Gregorio Magno, basandosi su alcune tradizioni orientali, in un suo
sermone identificò le due figure. Tuttavia questa identificazione
non trova riscontro nei Vangeli, tanto che nel 1969
il Vaticano riconobbe ufficialmente l'errore di Gregorio Magno.
L'identificazione
di Maria Maddalena con Maria
di Betania o con la peccatrice è stata esplicitamente
rigettata dalla Chiesa
cattolica solo durante il concilio
Vaticano II ed è rifiutata anche dai protestanti.
A
causa di queste sovrapposizioni tra le varie figure dei Vangeli, Maria Maddalena divenne un simbolo di pentimento e divenne patrona di varie istituzioni che si occupavano della
gioventù femminile, come il Magdalene
College, Cambridge. Il suo nome fu anche usato per i Magdalen
Asylum in Irlanda,
conventi che ospitavano ragazze inviate dalle famiglie o dagli orfanotrofi per
espiare i peccati di lussuria di cui si erano macchiate e dove queste donne
erano assoggettate a molte forme di supplizio e talvolta trattate come schiave:
l'ultimo convento delle Maddalene in Irlanda è stato
chiuso nel 1996.
Tuttavia
l'identificazione di Maria Maddalena con la
prostituta rimane ancora viva nella tradizione popolare.
Come già accennato, ad esempio, in vari film che narrano di Gesù
Maria Maddalena viene
effettivamente identificata con una prostituta, come in Mel
Gibson, La
passione di Cristo e nel film ispirato al romanzo di Nikos
Kazantzakis L'ultima
tentazione di Cristo di Martin
Scorsese.
* * *
Un’ulteriore attestazione di
Maria di Magdala e del suo ruolo tra i primi
Cristiani è fornito dall'apocrifo
Vangelo
di Maria Maddalena, che soppravvive
oggi in due frammenti greci del 3°
secolo e in una lunga traduzione in lingua
copta del 5°
secolo. Anche se questi manoscritti furono scoperti e pubblicati tra
la metà del XIX secolo e il 1947,
ci sono riferimenti in opere anteriori (anche del 3° secolo) e dei Padri della
Chiesa al Vangelo di Maria, le quali rivelano
il grado in cui il Vangelo fu disprezzato e osteggiato. Nel testo frammentato,
i discepoli fanno domande al Signore risorto e ricevono risposta.
Allora racconta - alla
richiesta di Pietro - di aver avuto una visione del salvatore, e riporta il suo
discorso con lui, che mostra influenze Gnostiche.
«Ma
Andrea replicò e disse ai fratelli: - Che cosa pensate di quanto lei ha detto? Io, almeno, non credo che il Salvatore abbia detto
questo. Queste dottrine, infatti, sono sicuramente delle opinioni diverse».
«Riguardo
a queste stesse cose, anche Pietro replicò interrogandoli a proposito del
Salvatore: - Ha forse egli parlato in segreto a una
donna prima che a noi e non invece apertamente? Ci dobbiamo ricredere tutti e
ascoltare lei? Forse egli l'ha anteposta a noi?»
Karen King
ha osservato, "Il confronto di Maria con Pietro,
uno scenario trovato anche nel Vangelo
apocrifo di Tommaso, Pistis
Sophia, e nel Vangelo
apocrifo degli Egiziani, riflette alcune delle tensioni nella
Cristianità del secondo secolo. Pietro e Andrea rappresentano
ortodosse posizioni che negano la validità della rivelazione esoterica e
rigettano l'autorità delle donne a insegnare." (introduzione, La
Libreria Nag Hammadi).
Il
suo culto, nella Chiesa Occidentale, si diffuse soprattutto dal XI
secolo e fiorì nell'Ordine
dei Frati Predicatori, secondo la testimonianza di
Umberto de Romans: "Dopo che la Maddalena
si è data alla penitenza, è stata resa dal Signore così grande per grazia, che
dopo la Beata
Vergine non si trova donna
alla quale nel mondo non si renda maggior riverenza e non si dia maggior gloria
in cielo". L'Ordine dei Predicatori l'annoverò nel numero dei suoi
Patroni. Frati e Suore la onorarono col titolo di "Apostola
degli Apostoli", come viene celebrata nella
Liturgia Bizantina, e paragonarono la missione della Maddalena, di annunciare
la risurrezione, col loro uffizio apostolico.
In
Francia il culto di Maddalena fu molto diffuso ed i suoi devoti costruirono
numerose chiese in suo onore: la più nota è quella di Rennes-le-Château,
ma analoghi riscontri della sua venerazione si rinvengono nella chiesa
romanica di Saint
Maximin la Sainte Baume e nella sua cripta, oltre che nella Cattedrale
dì Vezelay, per citare solamente gli esempi più famosi. Il culto
della Maddalena, peraltro, non è una prerogativa esclusiva della
Francia, come dimostra l'esistenza di molti edifici a lei dedicati ad
esempio in Italia, quali la Chiesa parrochiale dell'isola
della Maddalena, la Chiesa arcipretale di Longare,
la Chiesa parrochiale di Bordighera,
il Duomo di Desenzano,
e molti altri.
Come
santa
cattolica, le reliquie
di Maria Maddalena furono venerate a Saint
Maximin la Sainte Baume, Provenza,
attraendo una tale folla di pellegrini
che venne eretta una grande basilica
verso la metà del tredicesimo secolo, una delle più famose chiese Gotiche
del sud della Francia.
Benché le sue ossa siano state disperse durante Rivoluzione
Francese, si disse che la sua testa fosse rimasta nel suo sacrario
in una caverna a La Sainte-Baume vicino Marsiglia.
Un'altra leggenda medioevale vuole che Maddalena sia morta a Efeso
e sepolta a Costantinopoli.
La Chiesa
cattolica celebra la sua festa il 22
luglio.
Secondo
il culto della Chiesa
Ortodossa, a Maria Maddalena venne dedicata la chiesa situata a Sergiev
Posad (Russia),
presso la quale svolse attività pastorale il filosofo, mistico e sacerdote
russo Pavel
Aleksandrovič Florenskij.
* * *
Autrice del Quarto
Vangelo, il Vangelo
di Giovanni?
Un gruppo di eruditi revisionisti, pur dando per scontato le realtà
storiche di Maria, Pietro e gli altri, hanno
suggerito che per uno dei primi gruppi di Cristiani Maria
Maddalena fu una leader della prima Chiesa e forse anche la non identificata
"Cara Discepola", alla quale è stato attribuito il Quarto Vangelo
comunemente chiamato Vangelo
di Giovanni. Il più familiare degli eruditi è Elaine
Pagels. Ramon K. Jusino offre una
spiegazione logicamente presentata di questa visione non ortodossa, basata
sulle ricerche testuali di Raymond
E. Brown, un erudito biblico cattolico tradizionale, in "Maria
Maddalena, autrice del Quarto Vangelo?', 1998, disponibile on-line.
Ann Graham Brock (vedi ref.) ha ricapitolato
questa lettura dei testi nel 2003. Ha dimostrato che una scrittura cristiana
iniziale ritrae l'autorità rappresentata da Maria
Maddalena o da Pietro, ma non da entrambi. Presenta Luca come promotore del
concetto più stretto e più convenzionale "dell' apostolo"
che ha sminuito ed ignorato il ruolo di Maria. Nella
tradizione di Pietro, Maria Maddalena è sostituita
spesso da Maria, madre di Gesù,
una figura passiva che afferma l'autorità di Pietro. La figura autoritaria di
Pietro è affermata costantemente nelle scritture che inoltre promuovono
l'autorità gerarchica, maschile, convenzionale all'interno della struttura
della Comunità della chiesa.
La figura di Maria Maddalena è consistevolmente
elevata negli scritti in cui i ruoli formali di leadership sono assenti. La
figura di Paolo è più coinvolta in un tiro alla fune tra questi due sistemi opposti
del governo della chiesa. Il conflitto e contesa tra i due gruppi ha influenzato la scrittura del canone del Nuovo Testamento,
il quale è meno significativamente compreso quando si avvicinavano alla via
autorizzata come una costruzione sola, coerente, armoniosa.
Ki Longfellow, nel suo racconto The
Secret Magdalene (Eio Books,
2005), similmente vede Maria non solo come l'autrice
del Vangelo
di Giovanni, ma come la Cara
Discepola di lui stesso/di lei stessa.
* * *
Per secoli, è stato costume di molti Cristiani Ortodossi
dell'Est finire il servizio Pasquale
dipingendo uova e proclamando "Cristo è risorto!" Le uova
rappresentano nuova vita, e Cristo che risorge dalla morte. Da questo nacque la
tradizione di colorare le uova
di Pasqua.
Una tradizione riguardante Maria
Maddalena dice che dopo la morte e resurrezione di Gesù
Cristo, usò la sua posizione per ottenere un invito a
un banchetto dato dall'Imperatore Tiberio.
Quando lei lo incontrò, teneva un uovo puro nelle sue mani e
esclamò "Cristo è risorto!" Tiberio rise, e disse che la resurrezione
di Gesù Cristo dalla morte era probabile quanto
l'uovo nella sua mano diventasse rosso mentre lo teneva. Prima che finisse di parlare, l'uovo nella sua mano diventò rosso, e
lei continuò a proclamare il Vangelo in tutta la casa imperiale.
(Da Wikipedia, l'enciclopedia
libera)